Plusieurs irrégularités constatées à la CASA, la moitié des travailleurs ont perdu leur emploi
La “Fondation Comendador José Ferreira Trindade – CASA” n’est pas une fondation et son président ne possède pas de titre honorifique. Quelques jours avant Noël, plus de la moitié des travailleurs ont perdu leur emploi. Les accusations d’irrégularités se succèdent
La Française Manuela Boggian fait partie des 17 personnes qui ont récemment perdu leur emploi au CASA – Centre d’appui social et associatif. Comme ses collègues, elle n’a reçu aucun préavis. «Nous avons juste reçu une lettre sur le pas de notre porte nous annonçant la fin de notre contrat. Ensuite, lors d’une réunion, on nous a dit que nous étions en fin de droits au chômage et que nous n’avions plus accès à aucune autre aide de l’Adem (Agence pour le développement de l’emploi). Du jour au lendemain, ils nous ont coupés de tout et nous ont laissés en plan», déplore-t-elle.
Maintenant, dit-elle, elle va devoir gagner sa vie, avec son mari, qui est au chômage – après que le couple a fermé son entreprise au moment de la pandémie. Malgré tout, elle reconnaît qu’«il y a des collègues qui sont dans une situation pire», plaisantant sur le fait que «c’est très bien» qu’ils n’aient pas de travail et pas de chômage avant Noël.
À trois mois de son 45e anniversaire, CASA a perdu 18 de ses 34 employés. L’association, basée au 15 Montée de Clausen dans la capitale, a été fondée le 31 mars 1980. Ces travailleurs bénéficiaient d’un contrat d’occupation temporaire indemnisée (OTI), payé à 100% par l’Adem.
Aujourd’hui, cinq autres employés sous contrat de “Travail d’Utilité Collective” (TUC) risquent de perdre leur emploi. Il s’agit «d’irrégularités, notamment dans la gestion des jours de congé et des heures de présence», a déclaré à Contacto Julie Ransquin, de l’Adem.
Le ministère de la Famille cessera de collaborer avec CASA. Yan Sales, conseiller et attaché de presse du ministère, a déclaré que son équipe est au courant des irrégularités et considère que l’association «ne permet pas une collaboration efficace et un parcours d’intégration adéquat pour les personnes concernées». Quant aux cinq employés qui risquent de perdre leur emploi, il explique qu’«ils seront engagés directement par CASA ou seront placés dans les trois mois dans d’autres organisations partenaires de l’Office national pour l’inclusion sociale».
Pas d’emploi ni de chômage
Sabrina, dont le prénom a été modifié par la rédaction par crainte de représailles de la part de CASA, attend toujours une réponse des autorités quant à son avenir. Cette Portugaise vit à la maison avec ses deux filles et, interrogée sur la décision des autorités, à l’approche de Noël, elle affirme que la vie va se compliquer. «C’est dur. Ça fait trois ans de travail et pas un mot, pas un merci, c’est compliqué. Ils nous ont complètement jetés.»
Elle demande aujourd’hui justice pour la façon dont elle et ses collègues ont été laissés sans travail. «Tout le monde méritait d’être informé de ce qui se passait et d’avoir la possibilité de faire quelque chose aussi longtemps qu’il le fallait. Ce n’est pas comme si on arrivait le dernier jour et qu’on nous disait: ‘’Vous n’êtes pas obligé de venir travailler demain parce que votre contrat est terminé’’. Nous méritons un peu de respect, car je pense que tous ceux qui ont travaillé là-bas ont fait beaucoup pour cette association, ont beaucoup travaillé pour lui [José Trindade]. Et c’est l’État qui nous a payés, donc je pense qu’il faut rendre justice.»
L’Adem, qui payait jusqu’à présent les salaires de ces personnes, ne donne aucune garantie quant à leur avenir. Pour l’instant, l’organisme assure à Contacto que le droit aux allocations de chômage dépend de chaque cas.
José Trindade n’a pas d’argent
Face aux irrégularités constatées, José Trindade a accepté d’imposer la transformation des contrats OTI (payés à 100 % par l’Adem) en contrats de chômeur de longue durée – EMI. Mais seulement pour la moitié des travailleurs.
Le président de l’association, interrogé par Contacto, déclare qu’il n’a pas assez d’argent pour payer tout le monde et qu’il a choisi de garder ceux qu’il peut payer.
En ce qui concerne le travail à venir, il suppose qu’il sera plus compliqué avec seulement la moitié des 34 employés de l’OTI. «Avec moins de personnes, la capacité sera très limitée et il faudra travailler très dur». Cette version est toutefois contredite par les travailleurs.
En vacances au Portugal au lieu de travailler
Manuela Boggian a rejoint CASA le 14 avril 2022 en tant qu’employée de bureau. Au début, elle dit que tout allait bien, mais elle a vite remarqué qu’«il y avait trop de monde sur le site» et qu’«ils passaient la plupart de leur temps à ne rien faire, à lire des choses sur l’ordinateur. Je me suis même demandé quel genre de travail c’était».
Matilde (prénom d’emprunt), une autre Portugaise, a également travaillé au secrétariat et en connaît bien les rouages. Elle affirme que l’association n’avait pas besoin de tant de personnes parce qu’elle n’avait pas beaucoup de travail. D’après ce qu’elle a vu et raconté aux inspecteurs de l’ITM, «il y avait des gens qui partaient en vacances au Portugal» et d’autres qui, alors qu’ils étaient ici, «ne se présentaient pas au travail».
José Trindade reconnaît ces erreurs et explique que «c’était par bonne volonté et pour aider les gens». Les contrats de l’OTI stipulent que les deux jours de congés mensuels doivent être pris chaque mois, mais le président de CASA dit qu’il «a dû être flexible avec ces personnes». C’est pourquoi il a autorisé le cumul des congés.
Des contrats renouvelés après l’ordre de licenciement
Mais une question demeure. Comment l’Adem a-t-elle pu renouveler certains contrats avec la CASA alors que le ministère du Travail avait pris des arrêtés contraires le 18 novembre? Comme Contacto a pu le constater dans les lettres reçues par les travailleurs, l’ordre imposé à CASA était de transformer les 34 contrats OTI, payés par le fonds de chômage, en contrats EMI, pour les chômeurs de longue durée. Dans ce changement de modalité, José Trindade devrait payer à tout le monde les trois premiers mois de salaire, et être remboursé à la fin des trois mois.
Julie Ransquin, de l’Adem, rejette la responsabilité et dit que c’est le compromis qui a été possible «pour ne pas pénaliser les personnes concernées» et pour «qu’elles puissent bénéficier d’un contrat de travail correct».
Les contrats EMI des employés restés à CASA ont débuté le 1er décembre, mais entre le 18 et le 30 novembre, l’Adem les a prolongés «pour permettre la préparation et la signature des contrats à durée indéterminée», précise Julie Ransquin.
Une autre irrégularité possible pointée par les travailleurs est le renouvellement des contrats de l’OTI, payés par l’Adem. Selon le site de l’organisme public, «l’OTI est accordée pour une durée maximale de 6 mois, renouvellements compris. Mais pour les demandeurs d’emploi de plus de 50 ans arrivés au terme de leur période d’indemnisation, la direction de l’Adem peut la prolonger de 12 mois».
Parmi les travailleurs, il y en a plusieurs qui sont chez CASA depuis plus longtemps que la période prévue. Contacto sait que certains sont là depuis deux, trois ou quatre ans, comme Manuela Boggian. A la question de savoir si les contrats peuvent être renouvelés deux ou trois fois, Johana Soares Lapeira, membre du bureau de la Chambre des travailleurs salariés, souligne que le code du travail prévoit une «limite maximale de 18 mois», avec l’autorisation du directeur de l’Adem.
Fondation? Association? Qu’est-ce que CASA?
La première ambiguïté liée au nom de l’association CASA concerne le mot fondation. Une fondation doit disposer d’un capital minimum pour mener à bien ses objectifs sociaux, alors qu’une association n’a pas besoin de ces fonds préalables pour exister.
Ce que les fondations parviennent à faire, c’est signer des contrats avec l’Adem pour embaucher gratuitement divers employés. Selon le site de l’agence, les contrats OTI ne peuvent être signés qu’avec «l’État, les communes, les syndicats communaux, les établissements publics et les fondations, ainsi que les entreprises du secteur privé concernées par un plan de maintien dans l’emploi». En d’autres termes, les associations sans but lucratif (asbl) ne figurent pas sur la liste des bénéficiaires.
Sur le site web du Registre du commerce et des sociétés, CASA apparaît bien comme une asbl, avec le code d’enregistrement F3303.
Au Luxembourg, selon une source du ministère de la Justice, «jusqu’à récemment, la loi n’était pas claire sur la nomenclature des associations». CASA n’est donc pas la seule asbl du Grand-Duché à utiliser le nom de «Fondation». Le 7 août 2023, une nouvelle loi a été votée qui oblige les organisations qui utilisent abusivement le nom de «fondation» à le corriger. Elles ont deux ans pour s’adapter au nouveau texte, soit jusqu’à la mi-2025.
Une chose semble certaine: CASA n’est pas légalement une fondation. Johana Soares Lapeira, de la Chambre des salariés, le justifie par le Code du travail. Pour avoir ce droit, CASA devrait, par exemple, être reconnue comme une entité d’utilité publique, ce qu’elle n’est pas.
«Nous pensons donc qu’en principe, un contrat OTI ne peut pas être signé entre l’Adem et une organisation à but non lucratif», déclare Johana Soares Lapeira.
C’est un «fonctionnaire» et non un «commandeur»
Bien que la prétendue fondation le présente comme un commandeur, José Trindade ne porte pas ce titre. Sur le site officiel des ordres honorifiques portugais, nous avons trouvé que le président de CASA a reçu la médaille de l’«Ordre du mérite», avec le grade d’«officier» (inférieur au grade de «commandeur»), en date du 6 août 1996, par l’ancien président de la République du Portugal, Jorge Sampaio.
Le palais de Belém a confirmé ce titre à Contacto, mais a admis que le nom de commandant pouvait provenir d’une nomination dans un autre pays. Le fait est que José Trindade a reçu une deuxième médaille de l’Ordre du mérite au Luxembourg. Elle lui a été remise par la ministre de la Famille de l’époque, Marie-Josée Jacobs, lors de la Fête nationale de juin 2010.
Mais il n’a pas non plus été honoré du titre de Commandeur – le nom par lequel il est identifié dans la fondation – mais plutôt d’une Médaille en Vermeil, un titre moins important. Lorsque Contacto lui a demandé quel était son véritable titre, José Trindade n’a pas voulu répondre, se contentant de dire: «Appelez-moi ce que vous voulez, appelez-moi ce que vous voulez».
L’Adem a traité CASA comme une fondation et n’aurait pas dû le faire
A la question de savoir pourquoi l’Adem a signé les contrats avec une asbl alors qu’elle ne le pouvait pas, Julie Ransquin répond: «CASA Asbl a toujours été considérée comme une association sans but lucratif au service d’une cause d’intérêt général» et que, compte tenu de la présence de ce mot dans son nom officiel, «elle a pu être injustement comparée à une Fondation».
La porte-parole du centre d’emploi ajoute également que «CASA n’a pas expressément induit l’ADEM en erreur en prétendant qu’il s’agissait d’une Fondation». Or, dans tous les contrats et renouvellements auxquels nous avons eu accès, le nom de l’association qui apparaissait était toujours «Fondation: Commandeur José Ferreira Trindade – Ce».
Le reste du nom n’apparaissait jamais, même s’il y avait de la place pour écrire le nom complet. Cependant, dans d’autres cas, dans des documents d’échange de correspondance entre les travailleurs et l’Adem, l’identification de l’asbl apparaissait déjà ouvertement.
Julie Ransquin a refusé de commenter si ces irrégularités n’impliquaient pas nécessairement des employés de l’Adem. Elle nous a assuré que la directrice de l’organisation, Isabelle Schlesser, «est au courant des irrégularités commises par l’asbl CASA et suit de près l’évolution de ce dossier».
En conclusion, elle a ajouté que «les irrégularités constatées étant exclusivement imputables à CASA asbl, il est clair qu’elles ne sont pas susceptibles d’avoir des conséquences pour le personnel de l’Adem». L’Inspection du travail et des mines (ITM), qui a inspecté CASA, a déclaré à Contacto qu’elle n’était pas compétente pour commenter ce qui se passe dans des cas d’irrégularités comme ceux-ci.
L’ITM ordonne le nettoyage de l’entrepôt de la CASA
Outre les irrégularités dans la gestion des contrats et des congés, l’ITM et l’Administration vétérinaire et animale luxembourgeoise (ALVA) se sont rendus à l’entrepôt de la CASA, situé dans le quartier d’Eich, dans la capitale. Selon les employés, les autorités ont détecté le non-respect des normes d’hygiène et de sécurité sur le site et ont ordonné le nettoyage de l’espace qui stocke des denrées alimentaires et d’autres marchandises pour l’organisation.
José Trindade affirme que le site fonctionne à nouveau, sans autorisation de cuisiner. «On ne peut pas y cuisiner, mais je sais qu’il y a eu une exception. Quelqu’un y a fait une soupe et l’ITM s’en est rendu compte. Je n’ai rien autorisé et j’ai toujours dit qu’on ne pouvait pas y cuisiner. Les travailleurs ont le droit d’apporter leur propre nourriture et de la réchauffer.»
Un flot d’accusations
Les travailleurs se plaignent également des cours d’informatique et de langues, qui seraient «virtuels». Miguel Carvalho partage son expérience. En 2017, il était à l’Adem, après avoir fermé son entreprise. Il a ensuite été envoyé à CASA pour donner des cours du soir d’informatique. Il raconte que la plupart des étudiants étaient eux-mêmes des travailleurs de CASA. «C’était des cours virtuels, qui rapportaient de l’argent à l’organisation», précise-t-il.
Confronté à ces rapports, José Trindade affirme que «c’est un mensonge» et que si les gens ont signé et reçu un certificat, c’est qu’il ne s’agissait pas de faux cours. Miguel Carvalho le conteste, affirmant que les listes de présence ont été signées par des étudiants qui ne se sont pas présentés aux cours.
En faisant le calcul, l’immigré portugais affirme que CASA a demandé 80 euros de l’heure au ministère luxembourgeois de l’éducation et a reçu environ 50 euros de Lisbonne (Institut de l’emploi et de la formation professionnelle) pour les mêmes cours. Entre l’argent portugais et l’argent luxembourgeois, CASA «gagnait environ 130 euros de l’heure, mais moi, le formateur, je ne recevais que le salaire minimum: 10 ou 12 euros de l’heure».
Interrogé par Contacto sur le montant de la rémunération du formateur, José Trindade répond: «Je ne peux pas le dire. Mais je ne dois rien à personne non plus», assurant qu’il reçoit des fonds du Portugal dans le cadre d’une convention «pour la formation et l’intégration communautaire» au Luxembourg.
Cet article a été publié initialement sur le site de Contacto.
Adaptation: Mélodie Mouzon